3Dフードプリンターで食事を

将来の食事はこうなる

40年ほど前、日本最初のコンビニが豊洲に誕生します。当時、パソコンはまだなく基盤むきだしのマイコンがようやく登場した時代です。マニア向け雑誌だった月刊誌「マイコン」に将来の食事風景が描かれています。

エアコンが効いた快適な部屋で一人の主婦が読書をしている。ふと時計を見ると夕方4時になっている。そろそろ夕食の支度をする時間である。今日の献立は何にするか考え、カード・ホルダーから1枚のカードを取り出す。カードには献立の出来上がった写真と材料表が描かれている。部屋の隅にある機械にカードを挿入する。機械の表示板のランプが数個青く点灯する。彼女は「材料はOKね」と独り言を言いながら、その横のスタートボタンを押す。押した後はまた元の席に戻って読書を続ける。あと1時間ほどしたら家族全員の夕食が厨房室でおいしく出来上がっているはずだ。

3Dフードプリンターが一家に一台へ

マイコンの進化によってこんな未来が来るのではと40年前に予想した文章です。時代が進み、今ではコンビニやスーパーでピラフ、カレー、親子丼などを買ってきて電子レンジでチーンをすれば同様のことができます。ウーバーイーツや出前館でレストランから宅配を頼む方法もあります。

普及はこれからですが3Dフードプリンターが登場しはじめ、まもなく月刊誌「マイコン」に書かれた世界が実現しそうです。3Dフードプリンターとは3Dプリンターのように積層する技術を使います。ペースト状にした食材などをカートリッジにセットし、食品そのものを立体的に造形することでハンバーガーやピザなどを出力できます。

3Dフードプリンターを使えば複雑な形の食物も作れます。例えば花びらの形や器の形をしたチョコレートを作ろうと思えば、溶かしたチョコレートを型に流し込み冷やし固める必要があります。3Dフードプリンターを使えば、チョコレートの複雑な形状をCADで設計し、その通りに積層すれば作ることができます。もちろん型は必要なく1個からの注文にも対応できます。3Dフードプリンターでは個々人の健康、嗜好にあわせて食事をパーソナライズ化できます。見た目は同じ料理でもお爺ちゃん、お祖母ちゃんだけは柔らかい介護食に簡単にすることができます。

電子レンジの普及で食事を作るという概念が大きく変わったように3Dフードプリンターが一家に一台になると食事というスタイルそのものが変わっていくでしょう。材料を変えることでビーガン、ハラル対応も簡単にできそうでが、お寺で3Dフードプリンターから作られた精進料理が出てきたらどうでしょうか。クックパッドには料理の手順ではなく製造設計データがアップロードされる時代になるかもしれません。